Arequipa; “ BLANCA CIUDAD ”; considerada como la Segunda Ciudad más importante del Perú y la que lidera en el sur peruano. Geográficamente se encuentra entre la Cordillera marítima y la Cordillera del Chila de los Andes del Sur. Tiene una orografía elevada y caprichosa, destacando sus principales nevados como el Ampato (6310 msnm); el Coropuna (6425msnm); quienes proveen de agua pura y cristalina a sus ríos para facilitar las siembras y cosechas de sus productos típicos en estos bellos, fértiles y envidiables valles y campiñas sureñas.

La Ciudad de Arequipa, se encuentra rodeado por un conjunto de volcanes: El Chachani, El Misti y el Picchu Picchu; identificándose como los apus o guardianes tutelares., esto es tan sólo el inicio o principio de la cadena de montañas volcánicas para luego ingresar al misterioso y fascinante Valle de los Volcanes.

“ La Ciudad Blanca “; tiene historia Pre-Incaica e Incaica; aunque no se puedan apreciar dentro de la misma ciudad, espacios o restos arquitectónicos de estos tiempos, la presencia de restos y vestigios; están integrados en el espacio de la zona sur, integrado con los territorios de: Tacna, Moquegua y Arequipa, ya que sus características son muy singulares, al mencionar las huellas del pasado, tanto en Toquepala, Quellaveco como Arcata y Toro Muerto ( hallándose y apreciándose restos líticos como arte rupestre ).

Se tiene registrada información histórica, sobre la llegada del Cuarto Inca, Mayta Capac, acompañado de sus generales y sequito militar y familiar, proveniente de las tierras sureñas moqueguanas, tras haberlos sometido a sus pobladores y que después de una larga jornada ardua y fatigosa; se encontró con un paisaje diferente: una verde campiña, custodiado por 3 imponentes apus: El Misti, el Chacahani y el Pichupichu, coronados con amplias nieves y matizado con un cielo azul sin macula; frente a esta incomparable descripción. El Inca decidió pronunciar: “ ARE QUEPAY “ , que significa del quechua al castellano: “ Aquí me quedo “; inmediatamente ordeno traer 3 mil familias seleccionadas del Cusco y fundar los primeros poblados. Cayma, Tiabaya, Paucarpata; entre otros lugares Incas, permitiendo convertirlo en la principal despensa de alimentos del Tawantinsuyo; ya que aquí se sembró: maíz, papas, quinua, habas y otros productos típicos; por lo que el monarca Inca, decidió llamar a sus mejores arquitectos y constructores para edificar y levantar una serie de terrazas y andenes para mejorar la calidad de la agricultura del lugar y que siguió produciendo con la llegada de los españoles y continúa produciendo alimentos de pan llevar, hasta nuestros días, representando la despensa más grande e importante del sur peruano.

Cuenta la Historia que el añejo y ancestral Barrio de San Lázaro, que nos muestra  una plazoleta y un hito de sillar que evoca a la vieja usanza de los primeros conquistadores hispanos, que arribaron a nuestro territorio para colonizarlo al neto estilo castellano.

Y debemos recordar por historia, que la costumbre de los primeros hispanos,  durante su proceso de Conquista, vieron por conveniente fundar villas para colocar las primeras picotas que se convertirían en los símbolos que sentarían las bases de los primeros cimientos de las futuras ciudades españolas y siguiendo los principios de seguridad, preferían instalarse en zonas costeras, para organizar algún tipo de posible huida en caso de que se organizaran posibles rebeliones o sublevaciones de indígenas ( amenazas que pocas veces sucedieron, porque los indígenas estaban desunidos y muchos ya se sentían sometidos por esta gente proveniente del mar ). En el caso del sur peruano, las huestes españolas prefirieron elegir territorios seguros frente al mar y por ello es  que deambularon por las tierras de Camaná, denominándole como la Villa Hermosa de Camaná; pero tanto para su población como para las tropas, el suelo, el clima como el agua eran espacios insalubres, que la vecindad no pudo soportar y tuvieron que verse en la necesidad de migrar hacia otro  lugar, por orden del Marqués Francisco Pizarro y conducidos por el Teniente D. Garci Manuel Carbajal, quien cumplió las ordenes y dio inicio a un largo y penoso periplo; partiendo desde Camaná el día 06 de junio; cruzando desiertos, pampas, colinas, quebradas y cordilleras, finalmente llegaron a la gran campiña de Arequipa un 15 de agosto de 1540, los españoles entendieron que la sabiduría de los Incas habían elegido a este lugar como la gran despensa del Collasuyo, puesto que los bien conservados Andenes, eran fiel testimonio de que habían servido para sembrar todo tipo de productos que habían aliviado el hambre de la población del Incanato.

Esta Ciudad Colonial del sur peruano, tiene una gran y atrayente atractivo, pues cuenta con muchos rincones históricos inigualables, únicos e irrepetibles; extremadamente turísticos que causan el interés y la simpatía tanto de los locales, connacionales como de los extranjeros. Cuenta con una plaza de Armas única en  América y el Mundo, con una Catedral maravillosa, que data del su construcción del Siglo XVII; hecho en piedra cubierto con bóvedas de estilo gótico que muestra dos torres estilizadas,  elevadas con campanarios y relojes europeos; cuenta en su interior con un órgano enorme y  envidiable traído desde Bélgica, en la bases del pulpito se puede observar una escultura tallada en madera, que representa al diablo o Lucifer con una enorme cola, su mirada genera una inquietud escalofriante; muy cerca del altar principal se puede apreciar un enorme e impresionante tallado de madera, muy hermoso que representa figuras místicas y religiosas coloniales, que sirvieron como lugar o espacio para el Coro de la Iglesia. Alrededor de la plaza se encuentra decorada por arcos macizos blancos coloniales y hermosos corredores con portales de sillar de dos pisos, en el centro de la plaza muestra una fuente de agua que esta coronada en su parte central por un niño con trompeta; denominado: “ El Tuturutu “.

El sillar blanco, rosado y gris son la materia prima extraída de las canteras volcánicas cercanas de la  Ciudad, que han servido para levantar cuanta casona, plazas y construcciones arquitectónicas existen en la actualidad y que representan el orgullo y el Patrimonio Regional, Nacional e Internacional y que frente a tanto monumento histórico, la UNESCO; decidió nominarla com “ PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD “.

Durante la Colonia, llegaron a Arequipa provenientes desde la Península Ibérica numerosas religiosas para imponer y difundir la fe religiosa católica, a quien se le considero como la Roma del Perú por sus innumerables edificaciones religiosas que existen ahí. Entre dichas órdenes religiosas se pueden mencionar a Dominicos, Agustinos, Franciscanos, Mercedarios y Jesuitas; dichas Órdenes religiosas se dedicaron a construir sus parroquias, iglesias, conventos y recintos religiosos; que hoy todos juntos son un gran símbolo de la cristiandad peruana y universal, y que sus construcciones han sido integradas al gran circuito turístico de los city tours, los cuales se han agregado a los paquetes de turismo de la verde Campiña, a los paisajísticos,  a los naturales, a los históricos y a los deportes de aventura.

Arequipa es una gran ciudad de encanto, misterio, tradición y por supuesto mucho turismo exquisito y agradable para cuanto viajero y persona venga a visitarla; por eso es que Arequipa los espera con sus puertas abiertas, durante todo el año, por ser asoleado y con contar con un clima esplendido.

¡VENGA A VISITARNOS… AREQUIPA Y EL RESTO DEL PERÚ… LOS ESPERA CON LOS BRAZOS ABIERTOS!

Prof. Humberto Jaime Matos Jiménez Lic. en Educación.